La Universidad nace como una institución provincial en 1889, Allí pudieron cursarse estudios de derecho, ciencias sociales, ciencias físico-matemáticas y más tarde de farmacia y obstetricia.
Al iniciar el nuevo siglo surge de sus mismos claustros un movimiento renovador -asociado al movimiento democratizador de principios de siglo XX- que protagonizará durante siete años la lucha por la nacionalización de la propia universidad.
Este proceso se inicia en 1912. La Federación Universitaria de Santa Fe, conformada en 1918, entrevista al Presidente Irigoyen y ese mismo año logra el aval del Primer Congreso de Estudiantes Universitarios reunido en Córdoba. Finalmente, la UNL es creada por ley nacional el 17 de octubre de 1919, constituyéndose en la “hija de la Reforma” y la primera institución con sedes en cuatro provincias, extendiendo su influencia a las provincias de Santa Fe, Entre Ríos y Corrientes.
El Presidente de la Nación, Dr. Hipólito Irigoyen, promulga la ley Nº 10.861 creando la Universidad Nacional del Litoral, la cual estaría integrada en sus inicios por:
Facultad de Ciencias Jurídicas y Sociales, sobre la base de la Facultad de Derecho provincial, en Santa Fe.
Facultad de Química Industrial y Agrícola, sobre la base de la Escuela Industrial de la Nación, en Santa Fe.
Facultad de Ciencias Medicas, Farmacia y Ramos Menores, con sede en Rosario, sobre la base de la Escuela de Medicina y el hospital Centenario, en la ciudad de Rosario.
Facultad de Ciencias Matemáticas, Físico Químicas y Naturales aplicadas a la Industria, con sede en Rosario, sobre la base de la Escuela Industrial de la Nación existente en esa ciudad.
Facultad de Ciencias Económicas, Comerciales y Políticas con sede en Rosario, sobre la base de la Escuela Superior de Comercio existente en esa ciudad.
Facultad de Ciencias Económicas y Educacionales con sede en Paraná, sobre la base de las Escuelas normales que existían en esa ciudad.
Facultad de Agricultura, Ganadería e Industrias Afines, con asiento en la ciudad de Corrientes.
La Facultad de Ciencias Jurídicas y Sociales
Su historia se remonta a la tradición en los Estudios Jurídicos Superiores de fines del siglo XIX. El recinto elegido para dar inicio a la Escuela de Derecho fue el Colegio de la Inmaculada Concepción de los padres jesuítas, precisamente en las “Aulas de Enseñanza para Facultades Mayores” que funcionaban en ese espacio. Allí surge entonces, con el fin de satisfacer las demandas de los egresados del Colegio, que se hallaban en condiciones de proseguir sus estudios universitarios.
El gobernador Mariano Cabal con su ministro Simón de Iriondo autorizó por decreto del 26 de febrero de 1869, el primer año de la carrera que comprendía la enseñanza de Derecho Civil, Derecho Canónico y Derecho Natural. Mientras, se estudiaba un plan general conforme con los que regían en la Universidad de Córdoba y de Buenos Aires.
Por decreto del Poder Ejecutivo Nacional del 10 de octubre de 1875 se obtuvo el reconocimiento nacional de los títulos otorgados por las Aulas de Enseñanza para Facultades Mayores.
Con la ley 1420 de enseñanza común y laica de 1884 se produjeron importantes cambios. Para la ejecución de dicha ley el Presidente Roca estableció sucesivas reglamentaciones entre las cuales figura la del decreto que desconoció carácter oficial al Colegio de la Inmaculada. A raíz de este hecho los padres jesuitas clausuraron su Colegio y las Facultades Mayores quedaron aisladas. Será algunos años después, cuando el gobernador José Gálvez continuara los interrumpidos Estudios Superiores en Derecho y proyecte su labor cultural en la sociedad santafesina. Esta tarea se vio finalmente plasmada con la creación de la U.N.L. en 1919, en cuyo acto de inauguración, José Gálvez, investido de los ideales liberales de la época, expresó: “Hoy pisamos, señores, los umbrales de una nueva era intelectual…”.
Mientras conserva el carácter de Universidad Provincial, la acción desarrollada por la Facultad de Derecho fue muy fecunda en la producción de notables juristas, entre los cuales se destacaron Julio Busaniche, Domingo Silva, Luciano Molinas, entre otros.
Gracias a los proyectos de los legisladores nacionales Nicasio Oroño y José Galiano, el presidente de la Nación, José Figueroa Alcorta, reconoce en 1909 la validez nacional a los títulos expedidos por la Universidad de Santa Fe. Pasaron varios años hasta que en el Senado de la Nación, Joaquín V. Gonzalez ponga el empuje decisivo para lograr el 27 de agosto de 1919 la aprobación del proyecto de ley en virtud de la cual se aprobó definitivamente la Universidad Nacional del Litoral.
La Facultad de Derecho, creada sobre la base de los estudios de Derecho de la Universidad de Santa Fe, funcionó inicialmente en la sede de esta Universidad ubicada en calle San Martín entre Corrientes y Moreno. La Facultad de Ciencias Jurídicas y Sociales actualmente funciona junto al rectorado de la Universidad Nacional del Litoral desde 1935 – fecha de inauguración del actual edificio ubicado en ciudad de Santa Fe.
Actualmente, la FCJS recibe más de ocho mil estudiantes de grado y 1.000 de posgrado de toda la región del litoral del país. Es reconocida entre sus pares por su excelencia académica, la calidad de sus profesores y el nivel de sus posgrados - acreditados en su mayoría por la CONEAU. Regida por los principios de la Reforma Universitaria de 1918 mantiene en la actualidad el cogobierno, la gratuidad, un estricto respeto a la libertad de cátedra y una vocación de extensión universitaria.
